Fibra óptica VS. Microonda: diferencias y cómo elegir la adecuada

La conectividad incentiva la productividad y elegir la tecnología adecuada para acceder a internet es clave para el rendimiento de cualquier empresa. 

La fibra óptica se ha posicionado como una de las soluciones más eficientes por su alta velocidad, baja latencia y capacidad de transmisión de datos. Pero, ¿cómo funciona exactamente el internet por fibra óptica y qué lo hace diferente de la microonda? Descúbrelo en esta nota

¿Cómo funciona el internet por fibra óptica?

La fibra óptica es un medio físico de transmisión que permite que el internet funcione a altas velocidades y con amplia capacidad de datos. 

¿Cómo? La información digital se convierte en pulsos de luz que viajan a través de los finos hilos de vidrio o plástico que componen el cable de fibra óptica capaces de transportar una mayor cantidad de información, lo cual se traduce en un buen ancho de banda para la conexión a internet.

La ventaja de contar con un buen ancho de banda radica en que la velocidad de subida y bajada se vuelve mucho más rápida, lo cual es indispensable para el streaming o las llamadas de alta calidad.

¿Cómo funciona el internet por microonda?

El internet por microonda, en cambio, funciona utilizando ondas de radio electromagnéticas en el rango de las microondas.

La información se codifica en ondas de radio de alta frecuencia que se transmiten a través del aire por medio de antenas transmisoras, generalmente ubicadas en torres o edificios altos, que emiten la señal de microondas.

Para recibir el servicio, el usuario necesita una antena receptora instalada en su ubicación, la cual debe tener una línea de visión directa con la antena del proveedor. 

Comparativa entre fibra óptica y microonda

Medio de transmisión óptimo para la conectividad

La ligereza y eficiencia de la fibra óptica

La fibra óptica es un medio de transmisión que se distingue por su ligereza. 

Cada hilo de fibra óptica es sumamente delgado, para ser precisos: del grosor de un cabello humano, lo cual reduce el peso total de la infraestructura de cableado y, por ende, vuelve más sencillo su manejo, transporte y tendido.

Al no conducir electricidad, la fibra óptica puede evadir a las interferencias electromagnéticas y garantizar una transmisión de datos con una señal íntegra.

Expliquemos de manera más detallada cómo funciona la fibra óptica como medio de transmisión: 

El punto de partida de todo el proceso es la señal de entrada, que es la información que se quiere transmitir, por ejemplo la voz en una llamada telefónica. Normalmente, esta señal entra en formato eléctrico al transmisor óptico.

El transmisor óptico cuenta con un dispositivo electrónico que se llama amplificador; a través de este la señal de entrada eléctrica se fortalece en términos de potencia y garantiza una conversión eficiente con una transmisión de información clara.  

Una vez que la información pueda ser transmitida, la fuente de luz se encarga de convertir la señal eléctrica amplificada en una señal de luz (óptica).

Después la señal de luz viaja desde el transmisor por diferentes tramos de línea de fibra óptica que están empalmados para extender la longitud del cable y ampliar el viaje de la señal a largas distancias.

Para que la luz que sale de la fibra óptica se dirija de manera precisa y eficiente hacia el receptor óptico se utiliza un conector que asegura que la máxima cantidad de señal llegue y se encarga de realizar la conversión inversa, tomando la señal de luz y transformándola en una señal eléctrica.

Esta señal de salida, es la información original, ahora en formato eléctrico y lista para ser utilizada por el dispositivo final (una computadora o un teléfono, por ejemplo).

Transmisión inalámbrica de datos con microonda

El internet por microondas, a diferencia de la fibra óptica, utiliza ondas de radio electromagnéticas de alta frecuencia para llevar la información a través del aire hasta el usuario final. 

El proceso comienza con la señal de entrada, la información (como una videollamada) que, al igual que en la fibra óptica, llega en formato eléctrico desde la red. 

Esta señal pasa por un amplificador para fortalecerla antes de que el transmisor de microondas la convierta en ondas de radio de alta frecuencia. 

Las ondas se envían a través de una antena transmisora que las propaga por el aire. La señal viaja de forma inalámbrica hasta la antena receptora del usuario, la cual debe estar orientada hacia la antena del proveedor. 

Un receptor de microondas se encarga de realizar la conversión inversa, transformando las ondas de radio de nuevo en una señal eléctrica que es extendida por un amplificador final antes de convertirse en la señal de salida, después la información original está lista para ser utilizada por el dispositivo del usuario final.

Velocidad de la conexión

El impacto de la rapidez de la fibra óptica en la transferencia de datos

Debido a que la luz viaja tan rápidamente, la información tarda mucho menos tiempo en llegar a su destino; la fibra óptica no utiliza electricidad por lo que es inmune a las interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia, a la vez que permite una transmisión sin latencias de una mayor cantidad de información.

Para empresas, centros de datos e internet, las velocidades de fibra óptica alcanzan los 10 Gbps mediante el uso de tecnologías como la Multiplexación por División de Longitud de Onda (WDM).

Con la fibra óptica un archivo de 1 GB que tardaría 68 minutos en descargarse con una conexión de 2 Mbps, se descarga en solo 8 segundos con una conexión de 1 Gbps.

Limitantes de la microonda que afectan su velocidad 

Las microondas, aunque también viajan a la velocidad de la luz en el aire, pueden sufrir de afecciones en el rendimiento por factores ambientales y físicos, como la distancia recorrida, la lluvia, u obstáculos como edificios que pueden degradar la señal y reducir la velocidad o aumentar la latencia. 

Esto significa que, si bien la microonda puede ofrecer velocidades de hasta cientos de Mbps , rara vez igualan las capacidades sostenidas y la estabilidad de la fibra óptica, especialmente para grandes volúmenes de datos o distancias significativas. 

Por ejemplo, la descarga de un archivo de 1 GB, que la fibra de 1 Gbps completaría en 8 segundos, podría tomar varios minutos en una conexión de microondas típica de 100 Mbps debido a estas limitaciones.

Instalación de internet por microonda VS. fibra óptica

Cobertura de tecnologías de red

Limitación de acceso de la fibra óptica a áreas remotas

Dentro de las grandes ciudades, la cobertura es muy buena en parques tecnológicos o industriales, pues los proveedores invierten fuertemente en estas áreas debido a la alta densidad de empresas y la demanda de servicios de conectividad.

En ciudades como Ciudad de México o Monterrey, la mayoría de los proveedores tienen una extensa red de fibra óptica por lo que es común encontrar internet dedicado en estas zonas.

Inclusive, muchos edificios corporativos nuevos ya se construyen con infraestructura de fibra óptica instalada, lo cual facilita la implementación veloz de la conexión a las empresas.

Sin embargo, la cobertura disminuye a medida que te alejas del centro de las ciudades. Aunque muchas áreas suburbanas residenciales tienen fibra, la infraestructura dedicada para empresas puede ser menor.

Y, en cuanto a zonas remotas, se limita aún más pues, a menos que sean puntos estratégicos de conexión, no se implementará fibra por ahí.

Si una zona cuenta con fibra, aún así debe hacerse una factibilidad en sitio para evaluar si es posible llevar el cable hasta la cubicación del cliente, si hay espacio en los conductos, si el edificio tiene la infraestructura interna adecuada, etc.

El alcance de la microonda a zonas no urbanizadas

Para empresas ubicadas en zonas alejadas de los centros urbanos, la microonda es a veces la única opción viable y los proveedores de microondas se especializan en llevar conectividad a estas áreas.

Por otro lado, si una empresa necesita conectividad urgente y la fibra óptica requiere meses para su instalación, la microonda puede ofrecer una solución en cuestión de días o semanas.

La microonda sirve también para crear enlaces dedicados y privados entre dos o más sucursales de una misma empresa y permite integrar rápidamente oficinas remotas a la red corporativa.

Muchas empresas con internet por fibra óptica, contratan un enlace de microondas como respaldo. Si la fibra falla, el enlace de microondas entra en funcionamiento de manera automática, lo cual garantiza la continuidad del negocio y reduce tiempos de inactividad.

Asimismo, dada su facilidad de instalación y desinstalación, es una excelente opción para eventos o sitios de construcción temporales que requieren internet.

Fiabilidad de la conectividad

La fibra óptica como tecnología segura a prueba de interferencias

La fibra óptica es fiable, y su inmunidad a las interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia es una de las razones principales.

Como la información viaja en forma de luz y el cable está hecho de materiales no metálicos (vidrio o plástico), no hay electrones que puedan ser afectados por campos electromagnéticos externos. 

La señal de luz que entra en un extremo de la fibra mantiene su contenido original con buena fidelidad, incluso cuando el cable pasa junto a fuentes de alta interferencia no se corrompe.

En fábricas con maquinaria pesada y sistemas de control, por ejemplo, la fibra óptica garantiza que los datos de automatización y control se transmitan sin fallos de producción o riesgos de seguridad.

Inestabilidad y atenuación de señal de la microonda

Las ondas de microondas, especialmente en frecuencias más altas, pueden verse afectadas por climas húmedos, lo cual provoca atenuación, es decir, una disminución de la señal, que por ende reduce la velocidad, aumenta las interrupciones o incluso genera cortes completos del servicio.

Con lo anterior podría concluirse que la fiabilidad de la microonda es inestable y depende de que no haya bloqueos de la señal, interferencias electromagnéticas o interrupciones por factores ambientales.

Costos operativos de internet

La fibra óptica como una inversión rentable a largo plazo

El amplio ancho de banda de la fibra óptica reduce el costo por canal. Esto se debe a que el flujo de datos puede transmitirse a través de múltiples canales en una sola fibra, lo que elimina la necesidad de instalar cables adicionales.

El aprovechamiento eficaz de la infraestructura significa que no se tendrán que contratar múltiples canales, sino que uno solo será más que suficiente para aumentar la capacidad, únicamente aumentando el equipo de transmisión.

Esto significa que la inversión en la infraestructura física de la fibra tiene una vida útil muy larga y puede escalar para satisfacer las necesidades futuras sin tener que hacer grandes gastos.

Además, gracias a que la pérdida de señal es muy baja, no se requieren demasiados repetidores a lo largo de la ruta, lo cual reduce los costos operativos en términos de energía y mantenimiento.

Y hablando de mantenimiento, gracias a que los cables de fibra óptica son más duraderos y resistentes, por lo que la necesidad de reparaciones es mínima. Tienen una vida útil de 20 a 30 años, lo cual significa que la necesidad de reemplazo es menos frecuente y por lo tanto se reducen los costos a largo plazo.

Desafíos de la microonda que complican su mantenimiento y escalabilidad

Los costos operativos de la microonda son distintos, pues no requieren de costosa obra civil de tendido de cables para conectar a un cliente, sino que su instalación y configuración se hace en el sitio y al momento.

Conectar a nuevos clientes representa un gasto menor y un tiempo de instalación rápido, lo cual a su vez, trae consigo tarifas menores para el cliente final.

Sin embargo, como mencionamos anteriormente, los factores climáticos o el surgimiento de nuevos obstáculos puede degradar o cortar la señal, lo cual necesitará intervenciones de mantenimiento frecuentes para, quizá, reajustar antenas, realizar podas o, incluso, reubicar equipos.

Los proveedores de microondas deben invertir en sistemas de monitoreo avanzados para detectar degradaciones de señal en tiempo real y actuar rápidamente, lo cual, por supuesto, aumenta los costos operativos.

Además los transmisores, receptores y equipos de procesamiento de señal requieren energía constante. Y, en ubicaciones remotas, es probable que se necesiten fuentes de energía alternativas, lo que aumenta aún más la inversión.

Igualmente, la escalabilidad es más costosa, pues la única manera de aumentar el ancho de banda, es instalar un enlace de microonda paralelo.

¿Cómo elegir la tecnología adecuada para el internet de mi empresa?

La tecnología adecuada para tu empresa, dependerá de sus necesidades específicas, ubicación o presupuesto.

La fibra óptica es ideal para organizaciones que necesitan altas velocidades y buen ancho de banda para actividades demandantes, como el uso intensivo de nube, transferencias voluminosas de archivos, diseño gráfico y edición de video.

Contar con fibra óptica proporciona a las empresas velocidades de gigabits simétricos, esto significa que la velocidad, tanto de subida como de bajada, es la misma. Además el SLA de esta tecnología en internet es muy robusto y garantiza tiempos de respuesta y restauración oportunos para la continuidad operativa.

Por otro lado, la microonda es útil cuando no hay cobertura de fibra óptica o cuando es indispensable una instalación veloz de conectividad, pues las operaciones deben iniciar en breve. Un ejemplo de esto podría ser una oficina o proyecto temporal.

Como apuntamos con anterioridad, la microonda también resulta útil cuando se necesita una conexión de respaldo para las operaciones críticas. Si la fibra se corta, el sistema conmuta automáticamente al enlace de microondas y ayuda a mantener la continuidad.

Para elegir la tecnología adecuada:

• Verifica la factibilidad de tu ubicación consultando diversos proveedores de tu área.
• Evalúa tus necesidades de ancho de banda de acuerdo con la cantidad de empleados que tiene tu empresa, las aplicaciones que usas, el tamaño de los archivos que transfieres y tu dependencia de servicios en la nube.
• Analiza qué tan crítica es la conectividad en tu negocio.

• Considera el presupuesto asignado.
• Revisa la tolerancia de tus aplicaciones a la latencia.
• Investiga la reputación de tu proveedor en términos de soporte técnico, tiempos de respuesta y cumplimiento de SLA.

En Servnet ofrecemos ambas tecnologías para tu Internet Dedicado

En Servnet, la microonda y la fibra óptica son nuestra especialidad. Comprendemos que no existe una solución única para todas las empresas, por lo que ofrecemos internet dedicado a partir de estas dos tecnologías.

Nuestro servicio está respaldado por Acuerdos de Nivel de Servicio (SLAs) de alta disponibilidad y soporte especializado 24/7, lo cual garantiza un rendimiento óptimo para las aplicaciones más críticas. 

Con nosotros, las empresas pueden esperar un ancho de banda de hasta 2 Gbps en el caso de las microondas, que se ajusta a soluciones ágiles y estratégicas; y una capacidad de hasta 10 Gbps en el caso de la fibra óptica, destinado a brindar altas velocidades y una buena capacidad para la escalabilidad. 

Esto se complementa con latencias bajas: menores a 20 ms en microonda y menores a 2 ms en fibra óptica, lo cual es indispensable para operaciones en tiempo real y experiencias sin interrupciones.

En Servnet, te ayudamos a determinar que es mejor para tu empresa y nos aseguramos de que tu conectividad sea el motor de tu éxito. Contáctanos ya.