Cobertura de red: la microonda como solución de expansión

Cuando una organización necesita extender su red empresarial más allá del alcance de la infraestructura tradicional, surgen desafíos que no siempre pueden resolverse con fibra óptica. 

Ya sea por la ubicación remota, los altos costos o los tiempos de implementación, muchas veces es necesario explorar soluciones inalámbricas. En este contexto, los enlaces de microondas se posicionan como una opción estratégica para ampliar la cobertura de red con rapidez, confiabilidad y flexibilidad. 

En esta nota te explicamos cómo funcionan, cuándo conviene usarlos y por qué se han convertido en un recurso clave para las organizaciones que buscan mantenerse conectadas en todo momento y lugar.

¿Qué es la cobertura de red por microonda?

La cobertura por microonda es la capacidad que tiene una red inalámbrica para la transmisión de datos y voz a través de ondas electromagnéticas que se trasladan entre antenas, en conexiones llamadas punto a punto, instaladas en ubicaciones fijas.

Cuando la fibra óptica no está disponible o su instalación es demasiado compleja, las redes de microondas son una solución muy atractiva por su despliegue veloz, alcance en áreas remotas y conexiones temporales para eventos especiales.

El alcance de una conexión por microonda depende de varios factores, pero el más influyente es la línea de visión directa, es decir una trayectoria recta entre dos puntos, sin obstáculos que puedan representar bloqueos al enlace, como edificios.

La microonda no ofrece uniformidad en su cobertura de red, debido a que sus enlaces son completamente direccionales, pero lo que es cierto que expande la posibilidad de conectarse a lo largo de distancias considerables a altas velocidades y de manera confiable.

Microonda: una solución de expansión para zonas sin cobertura tradicional

La microonda es una solución de expansión muy importante para llevar conectividad a zonas sin cobertura tradicional de fibra óptica.

La fibra requiere una inversión masiva en infraestructura física que requiere de excavación, tendido de cables y permisos de paso, por lo que en áreas con poblaciones pequeñas, los ISPs normalmente no realizan esta inversión.

Aquí es cuando los enlaces de microonda entran en la ecuación, pues pueden llevarse a nuevas comunidades e instalarse de manera sencilla debido a que solo requieren la implementación de torres o mástiles con antenas, colocadas en puntos estratégicos para brindar la mejor conectividad posible.

Incluso, si las necesidades de conectividad cambian, la microonda puede reconfigurarse y moverse de lugar en caso de ser necesario.

Esto la convierte en una opción ideal para proyectos como escuelas rurales, clínicas comunitarias o despliegues empresariales en sitios industriales remotos. 

Además, su bajo tiempo de implementación permite acortar significativamente la brecha digital en regiones donde otras tecnologías no son viables o tardarían años en llegar.

Las empresas, puntualmente, recurren a la conectividad por microonda cuando requieren expandir la cobertura de su red y esto puede suceder por diferentes razones que expondremos a continuación:

Nuevas sedes o sucursales

Cuando una organización comienza a crecer es común que necesite más de una oficina o edificio para sus empleados y su operación, para ello las microondas permiten crear enlaces de red privados y dedicados entre estas ubicaciones, lo cual asegura mayor control sobre el tráfico de datos.

Además, esta tecnología permite compartir recursos, como bases de datos, servidores o incluso telefonía VoIP, entre sedes, a altas velocidades y con mínimo retardo.

Esto resulta especialmente útil cuando las nuevas sucursales se encuentran en ubicaciones donde aún no hay cobertura de fibra óptica. 

Con un enlace microonda, las empresas pueden integrar rápidamente estas oficinas remotas a su red corporativa y garantizar la continuidad operativa con una experiencia homologada que permita operar a todos sus colaboradores, adecuadamente, sin importar su ubicación.

Ubicaciones de difícil acceso

Empresas de sectores como la minería, el petróleo, la construcción o la agricultura, comúnmente, operan en lugares aislados en donde no existe infraestructura de comunicaciones tradicional. En estos casos la microonda es el servicio más fiable para establecer conexiones de banda ancha.

Gracias a su capacidad de despliegue rápido y a que no requiere obras civiles extensas, esta tecnología permite habilitar comunicaciones críticas en plataformas remotas o zonas rurales sin cobertura. 

Además, al tratarse de enlaces dedicados, las empresas pueden mantener el control total del ancho de banda disponible para aplicaciones; esto no solo mejora su eficiencia operativa, sino que también incrementa la seguridad y la capacidad de respuesta ante emergencias.

Necesidad de conexión de respaldo

La continuidad de los negocios depende en gran medida de que se mantengan conectados a internet, sin embargo, como cualquier tecnología, este podría fallar en cualquier momento, por lo que se hace necesario contar con una conexión de respaldo.

Si la conexión central es de fibra óptica, conviene que la de backup sea de microonda, pues sí la de fibra se corta por excavación, desastres naturales o robo de cables, automáticamente la de microonda podrá actuar como relevo.

Tener ambas rutas de conectividad, posibilita lo alámbrico e inalámbrico trabajando independientemente, lo cual minimiza el riesgo de interrupción total en el servicio.

A este atributo se le llama failover y puede configurarse para realizar el cambio de red de manera automática y sin intervención humana, lo cual es útil para garantizar la continuidad de aplicaciones críticas como VPNs, servicios en la nube, plataformas de ventas o atención al cliente. 

Eventos temporales

Las ferias, conferencias, eventos deportivos o conciertos, requieren conectividad de banda ancha por un tiempo limitado, para este fin, la microonda puede desplegarse rápidamente.

Esta función también es útil para obras de construcción donde se necesita una conexión estable para la gestión de proyectos, comunicación entre equipos y acceso a plataformas digitales de manera remota y temporal.

Una vez terminado el evento o proyecto, el equipo puede desmontarse y reutilizarse en otra ubicación, lo que representa una inversión eficiente. 

Beneficios de utilizar microonda para ampliar la cobertura de red

Escalabilidad

Las empresas en crecimiento a menudo experimentan aumentos en su uso de datos (videoconferencias, aplicaciones en la nube, grandes transferencias de archivos), para lo cual la escalabilidad de la microonda les permite adaptarse rápidamente a esta demanda sin interrupciones ni inversiones significativas.

La infraestructura principal de un enlace de microonda (las torres, los mástiles, el espacio físico para los equipos) suele ser adaptable a futuras necesidades de ancho de banda, sin necesidad de excavar de nuevo o tender cables adicionales como se haría con la fibra óptica.

Los fabricantes de equipos de microondas constantemente desarrollan radios más eficientes que utilizan técnicas de modulación avanzadas (como QAM) o tecnologías como MIMO (Multiple-Input, Multiple-Output). 

Al reemplazar un radio más antiguo por uno nuevo y más potente, los ISP posibilitan a sus clientes poder multiplicar la capacidad de sus enlaces existentes utilizando la misma frecuencia y antena, o una antena ligeramente mejor. 

Por ejemplo: si una empresa instaló un enlace de microonda para 100 Mbps y su demanda de datos crece a 1 Gbps, puede obtenerlo fácilmente por medio de la actualización de los equipos de radio (transceptores).

Con radios actualizados, las empresas pueden transmitir más datos con la misma porción de frecuencia pero a velocidades más altas.

En algunos casos, si la demanda de ancho de banda es demasiado alta y el espectro actual está saturado, la empresa podría migrar a una banda de frecuencia más alta que ofrezca mayor capacidad.

Seguridad y confiabilidad

Actualmente, los enlaces de microonda cuentan con cifrado y mecanismos de control de interferencias y pueden funcionar hasta en condiciones climáticas complicadas si están bien diseñados.

Cuando la cobertura de red se amplía es necesario tener protección contra interceptaciones, y es justo gracias al cifrado de la microonda que toda la información que viaja por el aire, está codificada y es ilegible para cualquier persona no autorizada.

Para una empresa, esto es vital para proteger información sensible como datos financieros, propiedad intelectual, secretos comerciales y datos de clientes.

Por otro lado, los equipos de microondas actuales incluyen mecanismos sofisticados de control de interferencias.

Sus antenas concentran la señal, lo cual minimiza la dispersión y la captación de ruido de otras fuentes, esto es crucial para las empresas que necesitan un servicio ininterrumpido y de calidad.

Aunque la lluvia intensa puede afectar la microonda de alta frecuencia, un diseño de enlace adecuado mitiga este riesgo. Con un margen adicional, la potencia de la señal seguirá siendo fuerte aunque llueva o incluso aunque neve.

Para zonas con lluvias torrenciales frecuentes, se pueden elegir bandas de frecuencia más bajas para reducir la susceptibilidad a la atenuación por precipitación.

Y en enlaces críticos, se pueden usar configuraciones que transmiten la señal por múltiples rutas o a través de dos antenas ligeramente separadas. Si una señal se degrada, la otra puede mantener la conexión. 

Cabe señalar, que tal como mencionamos anteriormente, la redundancia de conexión de respaldo también entra en el beneficio de la seguridad, pues aumenta la resiliencia y la confiabilidad general de la red empresarial.

Complemento de red troncal

Además de servir como respaldo para los enlaces de fibra, la red de microonda puede utilizarse como último tramo (conocido también como last mile), lo cual permite extender y diversificar la conectividad para llegar a lugares que, de otra manera, serían inaccesibles.

LAN to LAN por microonda para expandir la red

Un enlace Lan to Lan conecta dos redes locales (LANs) de diferentes ubicaciones como si fueran una sola. Esto permite que una empresa tenga su misma red interna compartida entre varias sedes, con acceso a los mismos recursos: servidores, bases de datos, impresoras de red, etc.

La microonda permite crear ese enlace Lan to Lan por el aire, a través de la colocación de antenas direccionales en ambas ubicaciones que se quieren interconectar, por ejemplo: una oficina central con un almacén remoto.

Este enlace no pasa por redes públicas, es privado, simétrico y exclusivo para la empresa y a nivel de red, los equipos en cada sede (routers, switches, firewalls) se configuran para que el tráfico viaje por el enlace de microonda como si ambas sedes estuvieran físicamente conectadas por cable.

La tecnología de microonda es, definitivamente, una solución estratégica para las empresas que necesitan extender su red más allá de las limitaciones de la infraestructura física. 

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